Elektroninę komerciją apibrėžiame kaip verslo formą, kuomet šalys bendrauja elektroniniu būdu be fizinio kontakto. E-komercija – tai bendrinė sąvoka, apimanti verslo sandorius, valdomus elektroniniu būdu, naudojant telekomunikacijų tinklus – internetą.

Per pastaruosius 30 metų e-komercijos prasmė keitėsi. Pradžioje e-komercija reiškė tik elektroniniu būdu pateikiamus užsakymus, sąskaitas bei pinigų pervedimus tarp bankų (nuo 1970 m.). Vėliau e-komercijai buvo priskirta telefoninė bankininkystė ir atsiskaitymas banko kortelėmis (nuo 1980 m.). Nuo 1990 m. e-komercija apima resursų planavimą, informacijos gavimą ir saugojimą.

1995-2001 m. informacinių technologijų istorijoje vadinami „dot com“ era. 2000 metais įvyko spekuliacinio „dot com“ burbulo „sprogimas“, kuomet daugelio biržose kotiruojamų interneto bendrovių akcijų kaina ženkliai smuko dėl investuotojų perdėto optimizmo tų bendrovių rezultatais.